苏联的航母发展之路较为复杂。苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫执著于导弹与核子武器,对航母抱持鄙夷态度并抵制其发展,一直到美军将核打击任务交付潜艇后,才发展舰载反潜直升机的军舰。到了1964年古巴导弹危机后,赫鲁晓夫才真正正视航母的价值,结合先前海军内部暗中研究出的设计,建造了“基辅级”航空母舰。基辅级除了搭载舰载战斗机与反潜直升机外,本身还有强大的对空、对潜、对舰武装,但与西方国家的航母相比,也只能说是拥有大量导弹武器的轻型航母。苏联较为常规的航母一直到1991年才出现,是为“库兹涅佐夫级”,采用大型滑跳式甲板,仍保有许多导弹武器,与西方设计思维有所不同。